Гарт. Измененный - Страница 64

– Э-э-э… – опешил я, когда мзин рывком поднялся.

Оказалось, что ниже пояса тот похож на робота. То есть вместо нижних лап у кота – две массивные ходули с коленками, сгибающимися назад. А хвоста у него и вовсе не оказалось – в общем, странное зрелище. Я уже встречался с механистами – людьми, целенаправленно заменяющими части своего тела имплантами. Но увидеть мзина, повернутого на этой религии, не ожидал.

– Человека? – муркнул кот, но даже не попытался воспользоваться легким импульсником, что висел в креплениях на металлическом бедре.

Я посчитал это хорошим знаком – во всяком случае, до этого момента все встреченные на корабле мзины начинали знакомство со стрельбы.

– Так точно! – подтвердил я, сделав забрало шлема прозрачным и деактивируя силовой экран.

– Твоя не черная! Не юши! – удивленно прошипел кот, тыкая мне в грудь непонятно откуда вытащенным ножичком. Однако кривое лезвие бессильно скользнуло по чешуйкам скафа, а мзин обиженно рыкнул.

– Хорошая попытка, но глупая, – дружелюбно улыбнулся я, показав зубы. – Ты смешной, поэтому я убью тебя быстро!

Изученный второй ранг базы «Ксенология» рекомендовал именно такой подход к представителям расы мзинов. Показать клыки и унизить оппонента во время первого знакомства у хвостатых считалось обычным делом. Что я только что и проделал.

– Уходить! Моя – жем-сат! Служить старшей! – заскулил мзин, убирая свою железку.

– Моя хотеть ценности, оружие и ресурсы! – обозначил я приоритеты, махнув рукой в сторону выхода.

Кот вздрогнул и зашипел, когда его большие желтые глазищи сфокусировались на мече. Он несколько секунд разглядывал трофей, висящий на моем поясе, после чего съежился, опустившись на четвереньки. При этом ходули хитро сложились, а морда мзина уткнулась в ребристый пол прямо перед моими ногами.

– Время! – поторопил Вохлик, наблюдая мои попытки наладить общение через интерфейс тактической сети. На всякий случай я разрешил подключение, и теперь командир видел все, что вижу я. – Прикончи его, найдем кого-нибудь другого!

Кто такие «юши», я знал – так называли рабов и не-мзинов, выполняющих функции слуг, а в некоторых кланах и воинов. Теперь стало понятно, почему чернокожие стреляли в наемников. Черные считали себя частью клана и воспринимали всех остальных как врагов – как кошки добились такой преданности, непонятно.

Я открыл инфопакет по цивилизации мзинов, запустив поиск по понятию «жем-сат». Второй ранг базы «Ксенология» такие тонкости не рассматривал, но у меня имелись объемистые справочники по всем известным расам. Один из них только что пригодился, и результат не заставил долго ждать.

Пленники, захваченные в бою, назывались жем-сат – такое практиковалось в некоторых кланах. То есть этот кот принес клятву служить победителю, получив жизнь и относительную свободу. Я запросил дополнительную информацию по ритуалу и усмехнулся.

Состоятельные люди покупали детенышей-мзинов и воспитывали их как убийц или телохранителей. Хозяин мог не опасаться предательства и того, что хвостатых перекупят конкуренты. Мзины придерживались некоего кодекса чести, регламентирующего все аспекты жизни. Похожий имелся и у ниххонцев, с коими мзинов часто сравнивали.

– Человек – это звучит гордо! Даже кот признал мое лидерство, – сообщил я наемникам.

– Могучий! – открыл рот Дэйн, все это время державший мзина на мушке своей трещотки. – Позволь мне пролить кровь нелюдя! Хочу отрубить ему голову, как воин!

– Нет, – покачал головой я, вытаскивая трофейный меч. – У меня есть идея получше…

Я одной рукой приподнял массивную морду кота – тот, закрыв глаза, ждал своей участи. После чего провел клинком по лбу мзина, оставив неглубокую царапину.

– Ахшуки рхшат жем-сат! – я медленно проговорил фразу из инфопакета. Это означало что-то вроде: «Теперь я твой новый хозяин! А если не согласен – сейчас снесу тебе башку!» Такая штука не прокатила бы с воинами и самками, однако этот представитель расы мзинов не подпадал ни под одну из этих категорий. Котяра тут же прижал лапу к кровоточащей морде и негромко заурчал, выпучившись на меня здоровенными желтыми глазищами с вертикальным зрачком.

– Тсави жем-сат, – наконец произнес мзин ответную фразу, только тогда я повесил трофейный меч на место.

– Значит, тебя зовут Тсави. А я – Гарт, но ты можешь называть меня просто хозяин. Хотя нет, лучше – вождь!

– Мрр… – Кот смешно прижал уши к голове, и я с трудом сдержал желание погладить черную шерсть. Все-таки сходство с земными зверюшками меня не обманывало – вполне вероятно, что этот мзин успел прикончить несколько десятков, а то и сотен разумных.

– Ну вот, другое дело; вождь доволен! – одобрительно кивнул я, услышав в общем канале смех специалистки по дроидам.

Затем Шата пробормотала что-то по поводу привычек арварца, которые я тщательно скрывал. Она предположила, что Гарт – сбежавший из империи чернокожий, который прошел процедуру осветления. Девушка также напомнила о необходимости срочно прикупить двух рабынь, а также набор плеток и ошейников, которые так любят черные.

– «Длинный коготь» старшей! Приказывай, человека! – старательно выговорил кот слова интера.

– Ты можешь нормально говорить, – хмыкнул я, передразнивая: – А то заладил… Моя, твоя, человека, старшей…

– Черные понимают только простой язык, – мурлыкнул мзин, вылизывая окровавленную лапу. – Мало кто здесь говорит на языке человеков. У Тсави есть базы – техника, язык. Тсави знает здесь все!